Дієва речовина, фосфід алюмінію, реагує з вологою атмосферного повітря, виділяючи газ фосфін. Фосфін паралізує нервову систему шкідників, блокуючи надходження кисню до їхнього організму і викликаючи загибель. Швидкість дії залежить від концентрації фосфіну в повітрі.