Отаман діє шляхом пригнічення білкового синтезу в клітинах бур'янів, що призводить до зупинки синтезу хлорофілу та подальшого відмирання рослин. Завдяки сучасній формулі з поверхнево-активними речовинами, гербіцид швидко проникає через листя, розносячись по всій рослині аж до кореневої системи. Загибель бур'янів настає протягом 10-20 днів залежно від різних факторів.